El símbolo 20 PAP: Marco regulatorio actual y evolución bajo el PPWR
El código 20 PAP identifica al cartón corrugado dentro del sistema de codificación europeo de materiales de envase. Establecido por la Directiva 94/62/CE, este símbolo es una herramienta clave para la trazabilidad de materiales y la correcta gestión del fin de vida de los envases.
Para los profesionales de sostenibilidad, comprender este sistema de codificación —y los cambios que trae el nuevo Reglamento PPWR— es esencial para garantizar el cumplimiento normativo y optimizar las estrategias de economía circular.
Composición y clasificación del símbolo
El símbolo 20 PAP está compuesto por:
- Triángulo de Möbius: Indica reciclabilidad del material
- Código numérico "20": Identificador específico del cartón corrugado según la norma DIN 6120
- Abreviatura "PAP": Derivada del alemán "Papier", categoriza el material dentro de la familia de celulosa
Dentro de la familia PAP, los códigos se distribuyen así:
| Código | Material | Aplicaciones típicas | Tasa de reciclaje actual (UE) |
|---|---|---|---|
| PAP 20 | Cartón corrugado | Embalaje secundario, cajas de transporte | ~92% |
| PAP 21 | Cartón compacto | Envases de consumo, packaging premium | ~85% |
| PAP 22 | Papel | Bolsas, papel de oficina, envoltorios | ~74% |
Marco regulatorio actual: Directiva 94/62/CE
Bajo la Directiva vigente, el uso del símbolo 20 PAP es voluntario a nivel europeo, aunque algunos Estados miembros han establecido obligatoriedad:
- Italia: Obligatorio desde el Decreto Legislativo 116/2020. Requiere etiquetado ambiental en todos los envases.
- Bulgaria: Obligatorio para envases destinados al mercado nacional.
- Francia: Obligatorio el uso del logo Triman junto con instrucciones de separación.
Implicación práctica: Las empresas que exportan a estos mercados deben incluir el símbolo 20 PAP en sus embalajes de cartón corrugado, independientemente de la normativa de su país de origen.
El cambio de paradigma: Reglamento PPWR (UE) 2025/40
El Reglamento PPWR, en vigor desde el 11 de febrero de 2025, sustituye a la Directiva 94/62/CE y transforma fundamentalmente el marco de gestión de envases en la UE.
Diferencias clave respecto a la Directiva anterior
| Aspecto | Directiva 94/62/CE | Reglamento PPWR |
|---|---|---|
| Naturaleza jurídica | Directiva (requiere transposición) | Reglamento (aplicación directa) |
| Etiquetado | Voluntario (excepciones nacionales) | Obligatorio y armonizado |
| Criterios de reciclabilidad | No definidos a nivel UE | Sistema A/B/C con umbrales mínimos |
| Tarifas REP | A discreción de cada Estado | Eco-modulación obligatoria |
Nuevo sistema de etiquetado armonizado (Art. 12 PPWR)
A partir del 12 de agosto de 2028, todos los envases comercializados en la UE deberán cumplir con el nuevo sistema de etiquetado armonizado:
Componentes obligatorios
- Pictogramas unificados: Diseños estandarizados para toda la UE que reemplazarán gradualmente los símbolos nacionales
- Código QR: Enlace a información digital sobre composición, reciclabilidad e instrucciones de separación
- Clasificación de reciclabilidad: Indicación del nivel A, B o C del envase
Sistema de clasificación de reciclabilidad
El PPWR introduce un sistema de evaluación del rendimiento de reciclaje:
- Nivel A: Reciclabilidad ≥95% — Máxima eficiencia
- Nivel B: Reciclabilidad 80-94% — Cumplimiento estándar
- Nivel C: Reciclabilidad 70-79% — Umbral mínimo
Fechas críticas de prohibición:
- 2030: Prohibición de comercialización de envases con reciclabilidad <70%
- 2038: Prohibición de comercialización de envases con reciclabilidad <80%
El cartón corrugado (20 PAP) generalmente alcanza niveles A o B cuando se diseña correctamente, lo que lo posiciona favorablemente ante estos requisitos.
Eco-modulación de tarifas REP
El PPWR establece que las tarifas de Responsabilidad Extendida del Productor deberán modularse según la reciclabilidad real del envase:
- Envases con alta reciclabilidad (Nivel A): Tarifas reducidas
- Envases con baja reciclabilidad (Nivel C): Tarifas incrementadas
- Envases con contenido reciclado: Bonificaciones adicionales
Esta estructura crea un incentivo económico directo para optimizar el diseño de envases hacia la reciclabilidad.
Objetivos cuantitativos para papel y cartón
El PPWR establece metas específicas para la categoría de materiales celulósicos:
- Tasa de reciclaje 2030: 90% para papel y cartón
- Contenido reciclado mínimo: Por definir en actos delegados (se esperan requisitos para 2030)
- Objetivos de reutilización: Aplicables a ciertos formatos de embalaje de transporte
Checklist de cumplimiento para profesionales de sostenibilidad
Corto plazo (2025-2027)
- ☐ Auditar el portfolio actual de envases e identificar todos los materiales PAP 20, 21 y 22
- ☐ Verificar cumplimiento en mercados con etiquetado obligatorio (Italia, Bulgaria, Francia)
- ☐ Evaluar la reciclabilidad real de los envases actuales según criterios PPWR
- ☐ Identificar envases en riesgo de quedar por debajo del umbral del 70% para 2030
Medio plazo (2027-2028)
- ☐ Implementar infraestructura para códigos QR en envases
- ☐ Adaptar diseños de packaging al nuevo sistema de etiquetado armonizado
- ☐ Establecer sistemas de trazabilidad para reportar contenido reciclado
- ☐ Revisar contratos con proveedores de embalaje para incluir requisitos PPWR
Largo plazo (2028-2030)
- ☐ Asegurar que el 100% de envases cumpla con el etiquetado armonizado
- ☐ Optimizar diseños para alcanzar Nivel A o B de reciclabilidad
- ☐ Implementar estrategias de eco-diseño para minimizar tarifas REP
- ☐ Documentar y comunicar el rendimiento ambiental del portfolio de envases
El cartón corrugado como material estratégico
Dentro del nuevo marco PPWR, el cartón corrugado (20 PAP) presenta ventajas competitivas significativas:
- Alta tasa de reciclaje existente: ~92% en la UE, superando ya el objetivo 2030
- Infraestructura de recogida consolidada: Red de contenedores y sistemas de recogida establecida
- Cadena de reciclaje madura: Capacidad industrial suficiente para procesar el material
- Biodegradabilidad: Alternativa favorable frente a restricciones en plásticos de un solo uso
Estas características posicionan al cartón corrugado como un material de bajo riesgo regulatorio y alta aceptación por parte de consumidores conscientes.
Conclusión
El símbolo 20 PAP, aunque evolucionará hacia un sistema de etiquetado más completo bajo el PPWR, seguirá siendo el identificador clave del cartón corrugado en la gestión de residuos de envases. Para los profesionales de sostenibilidad, la transición representa tanto un desafío de cumplimiento como una oportunidad para optimizar la huella ambiental del portfolio de packaging.
Las organizaciones que adopten proactivamente los criterios del PPWR —especialmente en materia de reciclabilidad y eco-diseño— no solo asegurarán su cumplimiento normativo, sino que también se beneficiarán de tarifas REP reducidas y una mejor percepción por parte de stakeholders y consumidores.
