Un cliché en flexografía es una plancha de impresión (de fotopolímero o caucho) que transfiere la tinta al sustrato para reproducir un diseño. Es el elemento clave de la impresión flexográfica, utilizada para fabricar envases, etiquetas, periódicos y packaging de todo tipo.
¿Qué es un cliché en flexografía?
En la impresión flexográfica, el cliché (también llamado plancha flexográfica) es la pieza que contiene el diseño en relieve. Al girar en la prensa, recoge tinta de un rodillo anilox y la transfiere directamente sobre el material a imprimir (papel, cartón, plástico, film, etc.).
Los clichés son fundamentales para la producción en masa porque permiten reproducir miles de copias idénticas de un mismo diseño con gran consistencia y velocidad.
Tipos de clichés en flexografía
Clichés de fotopolímero
Son la opción más habitual en la industria actual. Se fabrican exponiendo una capa de fotopolímero a luz UV a través de una película con el diseño. La zona expuesta se endurece y forma la imagen en relieve, mientras que la zona no expuesta se elimina con un lavado (agua o solvente).
- Ventajas: alta resolución, detalles finos, líneas nítidas y durabilidad (entre 5.000 y 50.000 impresiones).
- Uso: packaging de alta calidad, etiquetas, envases alimentarios.
Clichés de caucho (elastómero)
Menos comunes hoy en día, pero todavía se utilizan para aplicaciones específicas. Son más blandos y se adaptan mejor a sustratos irregulares o con texturas.
- Ventajas: flexibilidad, buena adaptación a superficies desiguales.
- Durabilidad: hasta 10.000 impresiones aproximadamente.
- Uso: impresión sobre cartón corrugado, sacos, superficies no planas.
Cliché de caucho para impresión flexográfica
¿Cómo se fabrica un cliché?
La creación de un cliché de fotopolímero sigue estas etapas:
- Preparación del diseño: se crea el arte digital con separación de colores (un cliché por cada color de impresión).
- Exposición UV: se coloca una película negativa sobre la plancha de fotopolímero y se expone a luz ultravioleta. Las zonas que reciben luz se endurecen.
- Lavado: la plancha se sumerge en agua o solvente para eliminar el fotopolímero no endurecido, revelando el diseño en relieve.
- Secado y curado: la plancha se seca en horno y recibe una exposición UV final para completar el endurecimiento.
- Montaje: el cliché terminado se monta en el cilindro de la prensa flexográfica.
Máquinas de impresión flexográfica con clichés montados
¿Cuánto cuesta un cliché flexográfico?
El precio de un cliché varía según varios factores:
- Tamaño de la plancha: a mayor superficie impresa, mayor coste.
- Número de colores: se necesita un cliché por cada color, así que una impresión a 4 colores requiere 4 planchas.
- Resolución: los diseños con tramados finos o detalles complejos requieren planchas de mayor calidad.
- Tipo de material: fotopolímero suele ser más caro que caucho, pero dura más.
Como referencia orientativa, un juego de clichés para una caja estándar de cartón con impresión a 2-3 colores puede costar entre 150 € y 500 €, aunque para trabajos grandes o de alta complejidad puede superar los 1.000 €.
¿Por qué son importantes los clichés?
Un cliché de buena calidad es esencial para conseguir una impresión nítida y consistente. Si la plancha tiene defectos, la imagen resultante será borrosa, con zonas desiguales o con fallos de tinta. Esto es especialmente crítico en:
- Envases alimentarios: donde la normativa exige legibilidad clara de información nutricional y fechas.
- Packaging de marca: donde la calidad visual refleja la imagen de la empresa.
- Etiquetas: donde los códigos de barras y textos pequeños deben ser perfectamente legibles.
Cuidado y mantenimiento de los clichés
- Almacenamiento: guardar en lugar fresco, seco y oscuro, alejado de la luz solar directa.
- Limpieza: limpiar regularmente con soluciones suaves y cepillo blando después de cada uso.
- Inspección: revisar periódicamente para detectar desgaste, arañazos o deformaciones que afecten la calidad de impresión.
Preguntas frecuentes
¿Los clichés son reutilizables?
Sí, los clichés en flexografía son reutilizables. Su vida útil depende del material y del cuidado: los de fotopolímero pueden durar entre 5.000 y 50.000 impresiones.
¿Cómo se elige el tipo de cliché?
La elección depende del sustrato (cartón, plástico, papel), la resolución requerida y el volumen de producción. Para cajas de cartón corrugado, los clichés de caucho siguen siendo una opción válida por su adaptación a superficies irregulares.
¿Qué pasa si un cliché se daña?
Debe repararse o reemplazarse inmediatamente para evitar producción defectuosa. Algunos defectos menores pueden repararse, pero los daños significativos requieren fabricar una plancha nueva.
Hola, al investigar un poco hemos dado con estas dos empresas Ctpcprint y Macrolit. Suerte!
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