Si gestionas los envíos de tu empresa, tienda online o almacén, seguro que te has encontrado con una pregunta recurrente: ¿qué tipo de cartón es el más adecuado para embalar mis productos? La respuesta no siempre es obvia, porque existen múltiples tipos de cartón con características, resistencias y usos muy diferentes.
En esta guía te explicamos en detalle cada tipo de cartón utilizado en embalaje —desde el cartoncillo hasta el cartón corrugado de triple onda— para que puedas tomar decisiones informadas y optimizar tanto la protección de tus productos como tus costes de embalaje. Si ya tienes claro qué necesitas, puedes ir directamente a nuestro buscador por medidas para encontrar tu caja.
¿Por qué es importante elegir bien el tipo de cartón?
Elegir el cartón equivocado puede tener consecuencias directas en tu negocio: productos dañados durante el transporte, costes de envío innecesariamente altos por sobreembalaje, o una imagen de marca poco profesional. Un gestor de compras que conoce las diferencias entre los tipos de cartón puede reducir incidencias, mejorar la experiencia del cliente y ahorrar dinero. Si quieres profundizar en cómo el embalaje impacta a tu empresa, consulta nuestra guía sobre el embalaje de cartón como ventaja competitiva para tu negocio.
Los factores clave a considerar son la resistencia mecánica (cuánto peso soporta), la capacidad de amortiguación (protección ante golpes), el gramaje (peso por metro cuadrado) y, por supuesto, el coste.
Clasificación general de los tipos de cartón
Los tipos de cartón para embalaje se pueden clasificar en cuatro grandes familias según su estructura y composición. Antes de entrar en cada uno, conviene recordar que el cartón es solo una parte del sistema de packaging de tu producto:
- Cartoncillo: cartón delgado y liso, de una sola capa.
- Cartón compacto: varias capas prensadas sin ondulación interior.
- Cartón corrugado (o cartón ondulado): estructura con una o más capas onduladas entre liners lisos, que le confiere resistencia y amortiguación.
- Cartón microcorrugado: una variante del corrugado con onda muy fina, ideal para packaging de presentación.
Veamos cada uno en profundidad.
Cartoncillo: qué es y para qué se usa
El cartoncillo es un cartón delgado, generalmente de entre 300 y 600 g/m² de gramaje, formado por una sola capa de fibras prensadas. Es el material que encuentras en cajas de cereales, packaging de cosmética, estuches farmacéuticos y envases de pequeña alimentación.
Características principales del cartoncillo
- Gramaje: entre 300 y 600 g/m².
- Estructura: monocapa, sin ondulación interior.
- Superficie: lisa, apta para impresión de alta calidad (offset, digital).
- Resistencia: baja a media. No soporta cargas pesadas ni apilamiento.
Usos más habituales
El cartoncillo se utiliza fundamentalmente para packaging primario de presentación: cajas de cosméticos, estuches de medicamentos, envases de alimentación seca y displays de punto de venta. No es adecuado para embalaje de transporte, ya que no ofrece protección suficiente ante golpes. Si quieres conocer este material a fondo —tipos de cartoncillo, acabados y aplicaciones—, tenemos una guía completa sobre el cartoncillo.
Cartón corrugado: el rey del embalaje de transporte
El cartón corrugado —también llamado cartón ondulado— es el material por excelencia para cajas de envío y embalaje logístico. Su estructura combina capas lisas (llamadas liners) con capas onduladas (llamadas canales o flautas), creando una estructura tipo sándwich que ofrece una excelente relación entre resistencia, peso y coste. Para un análisis técnico en profundidad (tests de resistencia, normativas, tipos de canal), consulta nuestro artículo dedicado a qué es el cartón corrugado y cómo se fabrica.
Tipos de cartón corrugado según el número de ondas
La clasificación más importante del cartón corrugado se basa en cuántas capas onduladas tiene:
Canal simple (single wall)
Formado por un liner exterior + una onda + un liner interior. Es el más utilizado para cajas de envío estándar. Ofrece buena protección para productos de peso ligero a medio (hasta 15-20 kg aproximadamente). Es el cartón habitual de las cajas de envío que puedes comprar a buen precio y que recibes en casa al comprar online.
Doble onda (double wall)
Formado por dos liners exteriores + dos ondas + un liner intermedio. Multiplica significativamente la resistencia al apilamiento y la protección ante impactos. Se utiliza para productos pesados (hasta 30-40 kg), objetos frágiles que necesitan máxima protección, y para cajas que deben soportar apilamiento en palés durante el transporte y almacenamiento. Es el cartón que encontrarás en nuestros packs de mudanzas para proteger los objetos más delicados.
Triple onda (triple wall)
Con tres capas onduladas y cuatro liners, el cartón de triple onda ofrece la máxima resistencia. Se emplea para embalaje industrial pesado, maquinaria, piezas de motor y exportación marítima donde las condiciones de transporte son más exigentes. Puede soportar cargas de más de 50 kg. Si trabajas con este tipo de volúmenes, consulta nuestro catálogo de cajas de cartón grandes y gigantes y nuestra guía sobre cajas grandes tamaño palé.
Tipos de onda (flauta) por tamaño
Además del número de capas, el tamaño de la onda influye en las propiedades del cartón:
- Onda A (grande): ~4,8 mm de altura. Máxima amortiguación, ideal para productos frágiles.
- Onda B (mediana): ~2,5 mm. Buen equilibrio entre resistencia y superficie plana para impresión.
- Onda C (intermedia): ~3,6 mm. La más polivalente, combinación de amortiguación y resistencia al aplastamiento.
- Onda E (micro): ~1,2 mm. Superficie muy lisa, excelente para impresión. Se usa en microcorrugado y packaging de presentación.
Cartón compacto: resistencia sin ondulación
El cartón compacto está formado por múltiples capas de celulosa prensadas entre sí, sin ninguna capa ondulada. El resultado es una plancha rígida, densa y pesada que ofrece una alta resistencia a la compresión.
Características del cartón compacto
- Gramaje: entre 700 y 2.000 g/m² o más.
- Estructura: multicapa prensada, sin ondulación.
- Rigidez: muy alta. No se dobla fácilmente.
- Amortiguación: baja. No absorbe impactos como el corrugado.
¿Cuándo usar cartón compacto?
Se utiliza principalmente como separador entre productos dentro de una caja, como refuerzo de esquinas, como base rígida para palés ligeros, y en la fabricación de carpetas, archivadores y packaging rígido de lujo (cajas de joyería, electrónica premium, etc.).
Cartón microcorrugado: el packaging de presentación
El cartón microcorrugado es una variante del corrugado con una onda muy fina (tipo E o F, de 1-1,5 mm). Combina la ligereza y la buena superficie de impresión del cartoncillo con una resistencia superior gracias a su estructura ondulada.
Es la opción elegida por muchas marcas de ecommerce para sus cajas de envío personalizadas, ya que permite impresión directa de alta calidad (logotipos, diseños full-color) manteniendo la protección del corrugado. Si alguna vez has recibido un paquete de una marca premium con una caja impresa a todo color, probablemente era microcorrugado. Las cajas automontables troqueladas suelen fabricarse precisamente con este material.
Tabla comparativa: tipos de cartón para embalaje
Para facilitar la elección, te dejamos una tabla comparativa con las características principales de cada tipo de cartón:
| Tipo de cartón | Gramaje orientativo | Resistencia | Amortiguación | Impresión | Uso principal |
|---|---|---|---|---|---|
| Cartoncillo | 300-600 g/m² | Baja | Mínima | Excelente | Estuches, packaging cosmético y farmacia |
| Cartón compacto | 700-2.000+ g/m² | Alta (compresión) | Baja | Buena | Separadores, refuerzos, packaging rígido |
| Microcorrugado (E/F) | 400-600 g/m² | Media | Media | Muy buena | Cajas ecommerce con marca, displays |
| Corrugado canal simple | 500-800 g/m² | Media-alta | Alta | Limitada (flexo) | Cajas de envío estándar (hasta 20 kg) |
| Corrugado doble onda | 800-1.200 g/m² | Alta | Muy alta | Limitada | Productos pesados, frágiles, apilamiento |
| Corrugado triple onda | 1.200-1.800 g/m² | Muy alta | Máxima | Básica | Industrial pesado, exportación marítima |
¿Cómo elegir el cartón adecuado según tu producto?
La elección del tipo de cartón depende de varios factores. Estas son las preguntas clave que debes hacerte:
1. ¿Cuánto pesa tu producto?
Para productos ligeros (menos de 5 kg), el canal simple es suficiente en la mayoría de casos. Para productos de peso medio (5-20 kg), el canal simple con un gramaje alto o una onda tipo C es lo recomendable. Para cargas pesadas (más de 20 kg), necesitarás doble onda o incluso triple onda.
2. ¿Es frágil?
Los productos frágiles (cristal, electrónica, cerámica) necesitan máxima amortiguación. Opta por onda A o C con canal simple, o doble onda para artículos de valor. Complementa siempre con material de relleno interior (papel burbuja, espuma de polietileno o virutas de papel). Si además dudas entre caja y sobre para tus envíos ligeros, te será útil nuestra comparativa de cajas de cartón vs. sobres de envío.
3. ¿Necesitas buena impresión?
Si tu prioridad es una caja con diseño impreso de calidad (logo, colores corporativos, información de producto), elige microcorrugado o cartoncillo. El corrugado estándar solo permite impresión flexográfica de baja resolución.
4. ¿Vas a apilar las cajas?
Si tus cajas van a ser apiladas en palés para almacenamiento o transporte, necesitas cartón con alta resistencia al aplastamiento vertical (ECT - Edge Crush Test). El doble onda ofrece el mejor rendimiento para apilamiento.
Diferencia entre cartón corrugado y cartón ondulado
Una de las dudas más frecuentes es: ¿es lo mismo cartón corrugado que cartón ondulado? La respuesta corta es sí. Ambos términos se refieren al mismo material: un cartón con estructura de capas onduladas entre liners lisos. «Corrugado» viene del inglés corrugated, mientras que «ondulado» describe directamente la forma de las capas interiores. En el sector profesional se usan indistintamente.
La confusión suele surgir porque el cartoncillo (que no tiene ondulación) a veces se llama erróneamente «cartón». Para evitar equívocos, recuerda: si tiene ondas interiores, es corrugado/ondulado; si es liso y delgado, es cartoncillo.
El cartón reciclado: sostenibilidad sin perder resistencia
Cada vez más empresas buscan opciones sostenibles para su embalaje. La buena noticia es que el cartón reciclado puede ofrecer prestaciones muy similares al cartón de fibra virgen, especialmente en calidades de canal simple y doble onda.
El cartón corrugado es uno de los materiales con mayor tasa de reciclaje en Europa (más del 85%). Al elegir cajas fabricadas con cartón reciclado certificado (FSC, PEFC), tu empresa contribuye a la economía circular sin sacrificar la protección de sus envíos. En Telecajas trabajamos con materiales reciclados y reciclables en todo nuestro catálogo de cajas de cartón.
Conclusión: elige bien, embala mejor
Conocer los tipos de cartón para embalaje te permite tomar decisiones más inteligentes como gestor de compras, responsable logístico o propietario de una tienda online. Cada tipo de cartón tiene su función: el cartoncillo para presentación, el corrugado de canal simple para envíos estándar, el doble onda para productos pesados o frágiles, y el microcorrugado cuando necesitas combinar protección con imagen de marca.
En Telecajas encontrarás todos estos tipos de cartón en una amplia variedad de medidas y formatos, con envío rápido a toda la península. Visita nuestro catálogo completo de cajas, utiliza nuestro buscador por medidas para encontrar exactamente lo que necesitas, o descubre dónde encontrar cajas de cartón según tu zona. Servimos a Madrid y Valencia con entrega en 24 h.
